Relatori:
Maria Armezzani – Gianvittorio Caprara
Laura Dal Corso – Ciro De Vincenzo
Maurizio Salis – Ines Testoni – Adriano Zamperini
Chair: Dora Capozza
Discussant: Nicola Alberto De Carlo
CORONAVIRUS E ANGOSCIA DI MORTE: QUANDO IL DINIEGO DELLA REALTÀ NON FUNZIONA PIÙ.
Questo post è il seguito ed il complemento di quello che ho pubblicato il 22 marzo scorso con il titolo "Coronavirus, angoscia e diniego della realtà". In quell'occasione, avanzavo l'ipotesi che la grave sottovalutazione iniziale della pandemia, da parte di molti governanti e di ampi strati della popolazione mondiale, fosse in realtà una forma di reazione paradossale all'angoscia di morte, attraverso il ricorso al diniego della realtà: "… il coronavirus non è altro che una forma influenzale simile a quella stagionale, quindi non ho motivo di angosciarmi e posso continuare a fare la mia vita di sempre", dicevano. Ed ecco allora ristoranti, pub e discoteche ancora pieni, piste da sci gremite come sempre, mancato rispetto delle più elementari norme sanitarie di protezione sui luoghi di lavoro, sui mezzi di trasporto pubblico, nei centri commerciali, ecc..
Il diniego della realtà, però, ha un grosso limite: è efficace soltanto per brevi lassi di tempo (poche ore, qualche giorno al massimo). E infatti, anche in questo caso, la realtà ha finito per imporsi, costringendo anche i più riottosi ad ammettere che il Coronavirus è molto più pericoloso di una banale influenza. Naturalmente, questa forzata presa di coscienza ha riattivato, amplificandola ulteriormente, quell'angoscia di morte di cui molti si erano illusi di essersi liberati, anche se ciò non significava ancora che l'apparato psichico si fosse risolto ad affrontare la realtà una volta per tutte, se intravedeva delle alternative. E infatti, una parte non trascurabile dei nostri concittadini ha fatto ricorso anche ad altri meccanismi di difesa e a comportamenti irrazionali, non meno tipici delle situazioni di panico. Vediamo i più eclatanti.
"La fuga": centinaia di persone hanno preso d'assalto per più giorni i treni in partenza da Milano, mentre altre migliaia lasciavano in tutta fretta la Lombardia in automobile, per correre a rifugiarsi presso le proprie famiglie nel sud Italia. In tutto si è calcolato che parecchie decine di migliaia di persone siano fuggite dal nord Italia per paura del contagio; che di queste, almeno il 15% fosse già positivo al Coronavirus e che non poche fossero già febbricitanti prima di mettersi in viaggio. Tutti costoro hanno evidentemente pensato solo a scappare dall'infezione, senza preoccuparsi per un solo istante che in realtà andavano a portarla proprio alle persone che avrebbero dovuto proteggere.
"L'acquisto compulsivo di generi alimentari e di prima necessità": subito dopo il primo allarme lanciato dal governo e dalle autorità sanitarie, in diverse città italiane si è registrato un vero e proprio assalto ai supermercati e ai centri commerciali, che sono stati letteralmente svuotati. L'accaparramento compulsivo di carta igienica ha assunto un significato simbolico tragicomico, ma assai evocativo.
"Gesti aggressivi verso cittadini di origine cinese": anche se per fortuna sporadici e isolati, sono stati segnalati episodi di tentate aggressioni verso persone di origine cinese, ritenute colpevoli della diffusione del virus.
"Grida e insulti anche tra italiani": sono stati segnalati episodi di persone che dalle finestre di casa insultavano gli automobilisti di passaggio, senza avere la minima idea se fossero in regola con le disposizioni del governo o meno.
"Pretese imperiose di soluzioni immediate alle autorità e alle strutture sanitarie": ad es., non solo privati cittadini" ma anche testate giornalistiche e persino pubblici amministratori hanno reclamato a gran voce che venissero somministrati immediatamente, senza alcuna precauzione scientifica, farmaci antivirali visti solo su Youtube o resi noti tramite messaggi anonimi fatti circolare su Whatsapp; oppure, con la stessa intransigenza, è stato chiesto che tutti i sindaci di tutti i comuni italiani provvedessero immediatamente a far cospargere di disinfettanti strade e marciapiedi, ecc.. Insomma, invece di darsi il tempo per riflettere, per poi agire con cognizione di causa, in tanti hanno agito invece di pensare, con le conseguenze che sono sotto gli occhi di tutti!
In psicoanalisi, questi comportamenti ed altri simili sono classificati come "acting out", ossia come "agiti", nel senso che non costituiscono l'esito conclusivo di una catena logica di pensieri razionali. Non si tratta cioè di azioni pianificate, ma di condotte impulsive che sostituiscono il pensiero, temporaneamente disorganizzato per effetto dell'angoscia di morte.
Voglio segnalare infine un ulteriore effetto psicologico, forse meno appariscente ma non per questo meno pervasivo, anch'esso indotto dall'angoscia di morte, che merita di essere analizzato vista la sua trasversalità: mi riferisco alla comparsa di "fantasie paranoidi o persecutorie", anche in soggetti che dovrebbero essere più abituati, rispetto alla media della popolazione, a basarsi sui fatti e a non lasciarsi trascinare troppo dall'emotività. Penso ai giornalisti, ai conduttori televisivi, ai politici di professione e, più in generale, a chiunque abbia un buon livello di istruzione e di esperienza.
In generale, queste fantasie paranoidi o persecutorie si manifestano più frequentemente nelle situazioni di stress intenso e prolungato, come è certamente il caso dell'emergenza sanitaria attuale. Si osserva, in questi casi, un deterioramento dell'esame di realtà, a cui si accompagnano sia una perdita dell'abituale senso critico, che della capacità di auto osservazione e di autocritica. In concreto, la temporanea incapacità di ricorrere al pensiero critico si è tradotta in una disarmante creduloneria di fronte a qualsiasi messaggio allarmistico o catastrofico veicolato dai social; nell'incapacità di mettere minimamente in dubbio l'attendibilità delle fonti, anche quando queste erano ignote o non verificabili; in un'altrettanto estrema disponibilità ad accogliere e a fare proprie le più fantasiose teorie complottiste a dimensione planetaria. Il tutto, appunto, nella sospensione totale del senso critico e della capacità di dubitare.
A questo punto potremmo chiederci: posso capire la funzione ansiolitica svolta dal diniego della realtà e dagli agiti, ma il pensiero paranoide e le fantasie persecutorie a che cosa servono? La risposta, in realtà, è semplice: servono allo stesso scopo dei primi due e cioè ad abbassare il livello dell'angoscia di morte, anche se non ad eliminarla del tutto. Infatti, anche il pensiero paranoide e le fantasie persecutorie sono il prodotto di un meccanismo di difesa, in questo caso la "proiezione" che, come suggerisce il termine stesso, proietta, ovvero "colloca" in qualcosa o qualcuno di esterno al soggetto, la colpa di quanto sta accadendo. Il vantaggio psicologico di questo spostamento è duplice: prima di tutto, se la colpa è di altri vuol dire che non è mia e già questo mi dà un certo sollievo; in secondo luogo, se la fonte della mia angoscia di morte ha adesso una localizzazione precisa, sarò in grado di individuare più facilmente il "nemico", che non percepirò più né come invisibile né come proveniente da tutte le direzioni, per cui mi sarà molto più facile difendermi. Insomma, la proiezione ha il vantaggio (purtroppo effimero) di dare un certo ordine al mondo, che così risulterà meno ansiogeno rispetto ad un mondo caotico e privo di senso.
Franco Fornari
Dal Libro Rosso di Carl Gustav Jung.
* "Capitano, il mozzo è preoccupato e molto agitato per la quarantena che ci hanno imposto al porto. Potete parlarci voi?"
"Cosa vi turba, ragazzo? Non avete abbastanza cibo? Non dormite abbastanza?"
"Non è questo, Capitano, non sopporto di non poter scendere a terra, di non poter abbracciare i miei cari".
"E se vi facessero scendere e foste contagioso, sopportereste la colpa di infettare qualcuno che non può reggere la malattia?"
"Non me lo perdonerei mai, anche se per me l'hanno inventata questa peste!"
"Può darsi, ma se così non fosse?"
"Ho capito quel che volete dire, ma mi sento privato della libertà, Capitano, mi hanno privato di qualcosa".
"E voi privatevi di ancor più cose, ragazzo".
"Mi prendete in giro?"
"Affatto... Se vi fate privare di qualcosa senza rispondere adeguatamente avete perso".
"Quindi, secondo voi, se mi tolgono qualcosa, per vincere devo togliermene altre da solo?"
"Certo. Io lo feci nella quarantena di sette anni fa".
"E di cosa vi privaste?"
"Dovevo attendere più di venti giorni sulla nave. Erano mesi che aspettavo di far porto e di godermi un po' di primavera a terra. Ci fu un'epidemia. A Port April ci vietarono di scendere. I primi giorni furono duri. Mi sentivo come voi. Poi iniziai a rispondere a quelle imposizioni non usando la logica. Sapevo che dopo ventuno giorni di un comportamento si crea un'abitudine, e invece di lamentarmi e crearne di terribili, iniziai a comportarmi in modo diverso da tutti gli altri. Prima iniziai a riflettere su chi, di privazioni, ne ha molte e per tutti i giorni della sua miserabile vita, per entrare nella giusta ottica, poi mi adoperai per vincere.
Cominciai con il cibo. Mi imposi di mangiare la metà di quanto mangiassi normalmente, poi iniziai a selezionare dei cibi più facilmente digeribili, che non sovraccaricassero il mio corpo. Passai a nutrirmi di cibi che, per tradizione, contribuivano a far stare l'uomo in salute.
Il passo successivo fu di unire a questo una depurazione di malsani pensieri, di averne sempre di più elevati e nobili. Mi imposi di leggere almeno una pagina al giorno di un libro su un argomento che non conoscevo. Mi imposi di fare esercizi fisici sul ponte all'alba. Un vecchio indiano mi aveva detto,anni prima, che il corpo si potenzia trattenendo il respiro. Mi imposi di fare delle profonde respirazioni ogni mattina. Credo che i miei polmoni non abbiano mai raggiunto una tale forza. La sera era l'ora delle preghiere, l'ora di ringraziare una qualche entità che tutto regola, per non avermi dato il destino di avere privazioni serie per tutta la mia vita.
Sempre l'indiano mi consigliò, anni prima, di prendere l'abitudine di immaginare della luce entrarmi dentro e rendermi più forte. Poteva funzionare anche per quei cari che mi erano lontani, e così, anche questa pratica, fece la comparsa in ogni giorno che passai sulla nave.
Invece di pensare a tutto ciò che non potevo fare, pensai a ciò che avrei fatto una volta sceso. Vedevo le scene ogni giorno, le vivevo intensamente e mi godevo l'attesa. Tutto ciò che si può avere subito non è mai interessante. L' attesa serve a sublimare il desiderio, a renderlo più potente.
Mi ero privato di cibi succulenti, di tante bottiglie di rum, di bestemmie ed imprecazioni da elencare davanti al resto dell'equipaggio. Mi ero privato di giocare a carte, di dormire molto, di oziare, di pensare solo a ciò di cui mi stavano privando".
"Come andò a finire, Capitano?"
"Acquisii tutte quelle abitudini nuove, ragazzo. Mi fecero scendere dopo molto più tempo del previsto".
"Vi privarono anche della primavera, ordunque?"
"Sì, quell'anno mi privarono della primavera, e di tante altre cose, ma io ero fiorito ugualmente, mi ero portato la primavera dentro, e nessuno avrebbe potuto rubarmela piu".
*Libro Rosso, anche conosciuto come Liber Novus ("Libro Nuovo" in latino), è un'opera di 205 pagine scritta e illustrata dallo psichiatra svizzero Carl Gustav Jung approssimativamente fra il 1913 e il 1930, ma pubblicata postuma soltanto nel 2009. Jung iniziò a lavorare al Libro Rosso a seguito della crisi epistemologica che attraversò dopo la pubblicazione di La libido: simboli e trasformazioni e alla rottura che ne derivò con Freud. Di contenuto autobiografico, il testo, che fa uso sia della parola scritta che delle immagini, costituisce un esempio di quello che Jung stesso definirà in seguito "immaginazione attiva".
Adriano Legacci